Une brève histoire du yoga : des origines à nos jours

Philosophie du yoga | Lecture : 15 mn | Par Christophe Kieken

Une brève histoire du yoga : Ses origines lointaines.

Pour commencer, abordons cette brève histoire du yoga en remontant, il y a plus de 5000 ans, à l’origine de la civilisation de la vallée de l’indus. Aujourd’hui, cette vallée se situe dans le nord-ouest de l’Inde. À cette époque, le yoga fut mentionné d’abord dans le Rig-Veda. Ce recueil, écrit en sanskrit védique, se compose de textes spirituels de l’Inde. En résumé, il comprend une collection de chants, de mantras et de rites. Aussi, initialement, le yoga avait pour but de favoriser une meilleure compréhension du monde. Toutefois, par la suite, il évolua vers une étude du moi dont l’auto-épanouissementétait l’objectif ultime.

Puis, plus tard, le recueil de textes hindous appelé les Upanishad définit cette voie simplement comme : «étudier avec un maître et consacrer sa vie à la pratique du yoga.»

Apparition de textes fondateurs : Un tournant dans l’histoire du yoga.

Vers le VIème siècle avant notre ère, les postures de yoga (ou asanas) et la méditation deviennent des éléments importants du yoga. Cependant, ceux-ci sont plus développés par les enseignements de Bouddha.

Toutefois, entre le Vème siècle avant notre ère et le premier siècle de notre ère, apparaissent des textes fondateurs importants du yoga.

Tout d’abord, la Bhagavad-Gita qui fait partie de la célèbre épopée nationale hindoue, le Maharbharata, développe des idées de plus en plus claires sur le yoga. Dans ce récit, nous retrouvons le descriptif de 18 formes de yoga comme le Bhakti-Yoga ou le Mantra-Yoga, par exemple.

C’est également une période de l’histoire du yoga où les grands systèmes philosophiques apparaissent. L’un d’eux présente le yoga comme une philosophie de la libération de l’être.

De plus, ce siècle d’ébullition philosophique voit également l’émergence d’un des derniers textes fondateurs du yoga : le Yoga-Sutra de Patanjali.

Le Yoga-Sutra : Un recueil majeur de l’histoire du yoga.

Dans ce recueil, Patanjali pose les jalons du Yoga Ashtanga ou “yoga à 8 branches”. Ainsi, en 195 aphorismes, ou bref énoncé résumant une théorie ou un savoir, les Yoga-Sutras de Patanjali codifient l’enseignement d’une pratique traditionnelle plusieurs fois millénaire. Notons que dans ce texte, rédigé en sanscrit, le mot “Sutra” désigne, premièrement, le fil d’un collier reliant les perles. Puis, par extension, il désigne le fil conducteur d’un raisonnement ou encore d’un exposé et fait référence alors aux aphorismes qui constituent le traité. Dans ce cas, on parle alors des Yoga-Sutras au pluriel.

Le yoga s’internationalise.

Le milieu du XIXème siècle marque un autre tournant important dans l’histoire du yoga. C’est le siècle de l’industrialisation, de la modernité et des échanges entre les différents continents particulièrement entre l’Est et l’Ouest.

Dans cette dynamique, le yoga et d’autres aspects de la philosophie indienne commencent à s’internationaliser principalement auprès d’occidentaux cultivés.

L'histoire du yoga est l'histoire de l'ouverture d'une traditon au monde moderne

Le yoga se répand parmi les occidentaux cultivés.

Cette internationalisation du yoga débute, dans les années 1890. Le célèbre yogi Swami Vivekananda fait alors une tournée en Europe et aux États-Unis. À l’époque, beaucoup d’intellectuels soutiennent sa popularité. Citons :

Tout d’abord, des transcendantalistes, parmi lesquels figurent Ralph Waldo Emerson et Henry David Thoreau.
Quelques romantiques et philosophes allemands comme Georg Hegel et Arthur Schopenhauer admiratifs de la culture et des idéologies de l’Inde.
Des théosophes qui finalement influencèrent la vision et l’acceptation du yoga aux États-Unis. En fait, ce mouvement embrasse une foule de philosophies mystiques et occultes. Ainsi, ses adeptes croyaient que l’antique connaissance du passé pouvait offrir une compréhension du monde naturel et conduire à l’illumination intérieure, voire au salut.

Krishnamacharya, un “chainon” important de l’histoire du yoga.

Au début du XXe siècle en Inde, les britanniques répriment les anciennes coutumes indiennes. Du coup, beaucoup d’Indiens délaissent la pratique du yoga. Cependant, un jeune homme, Tirumalai Krishnamacharya, va changer la donne. En contact avec le yoga durant son enfance, il va étudier assidument les traditions indiennes (les rites hindous, les lois indiennes, le sanscrit et l’ayurvéda) durant ces années de formation.

En 1924, le Maharaja de Mysore, souffrant du diabète, invite Krishnamacharya à ouvrir une école de yoga dans une aile de son palais. Ce Maharaja s’intéressait aux vertus curatives potentielles du yoga. Ce patronage va permettre à Krishnamacharya de développer ce que nous considérons comme le yoga moderne : le Yoga Ashtanga Vinyasa. Ce style de yoga est très physique.

Pour Krishnamacharya, le yogi doit suivre 3 étapes dans sa vie :

Premièrement, durant sa jeunesse, le yogi développe la force musculaire et la souplesse.
Ensuite, durant ses années familiales d’adultes, il entretient sa santé et s’occupe de sa famille. Sa vie est plus “sociale” durant cette étape de sa vie.
Finalement, à la fin de sa vie ou plus exactement, une fois ses enfants “éduqués”, il se concentre sur l’épanouissement de sa spiritualité.

De plus, Krishnamacharya est aussi le premier guru à avoir accepté des femmes parmi ses élèves. À titre d’exemple, il enseigna le yoga à Indira Devi qui devint la première femme professeure de yoga au monde.

Une histoire du yoga moderne dans un monde en mutation.

L’histoire du yoga voit ensuite l’émergence de différents gurus comme Swami Sivananda qui fut un autre partisan influent. Il soutenait que le yoga moderne reposait sur 5 principes :

relaxation
exercices appropriés
respirations
régime alimentaire sain
pensées positives et méditation

Puis, dans les années 1960, le yoga est associé au mouvement de la contre-culture américaine. À ce moment-là, des jeunes et des hippies s’intéressent à la méditation et à la spiritualité orientale.

Plus tard, la vogue des gymnases et des clubs de santé des années 1980 augmente plus encore l’intérêt pour le yoga. Bientôt, des débutants de tout âge de toute condition sociale pratiquaient leur posture du chien tête en haut et entraient en contact avec leur « gourou interne ».

Le yoga comme culte du corps.

Aujourd’hui, de nombreux occidentaux pratiquent le yoga dans une finalité principalement corporelle. C’est la raison pour laquelle, beaucoup pratique le yoga pour :

Retrouver la forme
Perdre du poids
Remédier à leur mode de vie sédentaire
Étirer les muscles tendus à cause du stress ou des pressions quotidiennes.

Néanmoins, les traditions ancestrales du yoga demeurent. Tout d’abord, les postures de yoga sont toujours appelées par leur nom sanscrit comme à l’origine. Par exemple, Savasana ou Tadasana. De plus, les postures fondamentales comme le corbeau, le chameau, et la sauterelle sont aussi révérées qu’il y a un siècle. En outre, peu importe que vous pratiquiez à domicile, dans un gymnase ou un studio dédié au yoga, vous faites partie d’une tradition toujours vivante vieille de milliers d’années.

FORMATION DE YOGA

YOGA ET ANATOMIE

Découvrez cette formation de yoga et anatomie en ligne intitulée : Principes et applications de l’anatomie adaptée à l’enseignement du yoga.

Une histoire du yoga synonyme d’une diversité de traditions.

Au fil du temps, l’histoire du yoga a évolué avec la multiplication de plusieurs types de tradition ou de yoga distincts. Voici quelques styles très populaires aujourd’hui :

Premièrement, le Yoga Vinyana est une version dynamique qui unie respiration et mouvements. Ajoutons que ce style de yoga est souvent pratiqué avec de la musique.
Deuxièmement, le Hatha-Yoga est une version douce à rythme lent, excellente pour les débutants.
Troisièmement, le Yoga Iyengar améliore l’alignement et la forme. Ainsi, il est tout indiqué pour ceux qui se remettent de blessures.
Quatrièmement, le Yoga Ashtanga est idéal pour les hyper-performants. Aussi, ce style de yoga se concentre sur des routines répétées et des directives strictes.
Cinquièmement, le Yoga Bikram comprend 26 postures et 2 exercices de respiration pratiqués dans une pièce très chaude et humide. Notons que ce style de yoga est à l’origine de formes plus variées de yoga chaud.
Sixièmement, le Yoga Kundalini. Ce style de yoga intègre des exercices répétitifs et le travail sur la respiration avec le chant, la psalmodie et la méditation.
Finalement, il y a aussi le Yin Yoga, dans lequel les postures sont maintenues plusieurs minutes pour procurer un étirement thérapeutique. Une variante de ce yoga est le Yoga Restaurateur, aux postures maintenues plus longtemps pour une relaxation profonde.

Le Yin Yoga, nouveau venu dans l’histoire du yoga?

Le Yin Yoga date des années 1990. Son fondateur est l’américain Paul Grilley. Ce dernier a puisé les fondements dans la philosophie taoïste et la médecine traditionnelle chinoise. Issu d’une tradition plutôt “Yang”, Paul Grilley approfondit sa pratique en élaborant une forme de yoga associant sa formation en anatomie auprès de la UCLA avec les enseignements du japonais Motoyama sur l’énergie. De plus, la rencontre avec Paulie Zink, maître de Ta Sheng Men (ou Monkey Kung-Fu), un art martial qui propose de rester longtemps dans les postures pour assouplir en profondeur et faire circuler les énergies du corps fut déterminante. Paul Grilley fit la synthèse de toutes ces connaissances pour créer ce qui deviendra par la suite le Yin Yoga.

Au début, cette nouvelle forme de yoga s’appelait “Daoist yoga”. Elle puisait ses origines dans les postures au sol du yoga Taoïste et de l’art martial chinois Monkey Kun Fu. Toutefois, ce style fut rebaptisé sur les recommandations d’une des élèves de P. Grilley, Sarah Powers, en Yin Yoga.

Une brève histoire du yoga en quelques dates.

Pour conclure et résumer cette brève histoire du yoga, arrêtons-nous sur quelques dates marquantes de l’évolution de cette merveilleuse disciple ancestrale :

– 5000 ans avant notre ère : Premières mentions du yoga dans un texte ancien, le Rig-Veda.
VI ème siècle avant notre ère : Les Yoga-Sutras de Patanjali codifient en 195 aphorismes la philosophie de yoga à 8 branches.
Dans les années 1890, le célèbre yogi Swami Vivekananda popularise le yoga en Europe et aux États-Unis.
Début du XX ème siècle : Krishnamacharya crée ce que nous considérons le style de yoga moderne, plus physique : le Yoga Ashtanga Vinyasa.
Dans les années 1960 : Le yoga est associé au mouvement de la contre-culture des jeunes et des hippies.
Autour de 1980 : la vogue des gymnases et des clubs de santé augmente encore plus l’intérêt pour le yoga, particulièrement la pratique physique des postures de yoga.
Autour de 1990 : À partir de cette décennie, les différents formes de yoga s’accélèrent. Après avoir fait un yoga plus physique, l’américain Paul Grillé fonde ce que nous appelons aujourd’hui le Yin Yoga.

Vous avez aimé cet article, partagez-le sur :

Publication originale le 21 août 2020, mise à jour le 24 mai 2022.

Vous cherchez une formation de yoga en ligne ?

Découvrez l’ensemble de nos formations de yoga en ligne ouvertes à toutes les personnes qui souhaitent approfondir leur connaissance, leur pratique personnelle et/ou leur enseignement du yoga. Ces formations sont proposées dans un cadre d’apprentissage académique ou plus informel.

Auteur

Christophe Kieken

Christophe cumule plus de 15 ans d’expérience internationale dans l’enseignement du yoga. Il enseigne régulièrement en Europe et en Amérique du Nord. Avant cela, Il fut formateur en entreprise, enseignant en technique d’art oratoire et conférencier en développement humain. Son caractère enthousiaste, passionné et curieux l’a amené à s’intéresser très tôt aux disciplines qui transcendent l’être humain tout en le poussant à vivre en harmonie avec la nature et ses rythmes.
Il est co-fondateur de l’école de yoga en ligne monyoga, ayant pour mission l’enseignement traditionnel du yoga, son rayonnement et son développement.

Rejoignez notre communauté

Notre communauté virtuelle est un espace collaboratif pour échanger et partager sur le monde du yoga. L’inscription est gratuite !