Philosophie du yoga | Lecture : 15 mn | Par Christophe Kieken
Pour commencer, abordons cette histoire du yoga en remontant, il y a plus de 5000 ans, à l’origine de la civilisation de la vallée de l’indus. Aujourd’hui, cette vallée se situe dans le nord-ouest de l’Inde.
À cette époque, le yoga fut mentionné d’abord dans le Rig-Veda. Ce recueil, écrit en sanskrit védique, se compose de textes spirituels de l’Inde composant les prémisses de la philosophie du yoga. En résumé, il comprend une collection de chants, de mantras et de rites. Aussi, initialement, le yoga avait pour but de favoriser une meilleure compréhension du monde. Toutefois, par la suite, il évolua vers une étude du moi dont l’auto-épanouissement était l’objectif central.
Puis, plus tard, le recueil de textes hindous appelé les Upanishad définit cette voie simplement comme : «étudier avec un maître et consacrer sa vie à la pratique du yoga.»
Vers le VIème siècle avant notre ère, les postures de yoga (ou asanas) et la méditation deviennent des éléments importants du yoga. Cependant, ceux-ci sont plus développés par les enseignements de Bouddha.
Toutefois, entre le Vème siècle avant notre ère et le premier siècle de notre ère, apparaissent plusieurs textes fondateurs du yoga.
Tout d’abord, la Bhagavad-Gita qui fait partie de la célèbre épopée nationale hindoue, le Maharbharata, développe des idées de plus en plus claires sur le yoga. Dans ce récit, nous retrouvons le descriptif de 18 formes de yoga comme le Bhakti-Yoga ou le Mantra-Yoga, par exemple.
C’est également une période de l’histoire du yoga où les grands systèmes philosophiques apparaissent. L’un d’eux présente le yoga comme une philosophie de la libération de l’être.
De plus, ce siècle d’ébullition philosophique voit également l’émergence d’un des derniers textes fondateurs du yoga : le Yoga-Sutra de Patanjali.
Dans ce recueil, Patanjali pose les jalons du Yoga Ashtanga ou “yoga à 8 branches”. Ainsi, en 195 aphorismes, ou bref énoncé résumant une théorie ou un savoir, les Yoga-Sutras de Patanjali codifient l’enseignement d’une pratique traditionnelle plusieurs fois millénaire.
Notons que dans ce texte, rédigé en sanscrit, le mot “Sutra” désigne, premièrement, le fil d’un collier reliant les perles. Puis, par extension, il désigne le fil conducteur d’un raisonnement ou encore d’un exposé et fait référence alors aux aphorismes qui constituent le traité. Dans ce cas, on parle alors des Yoga-Sutras au pluriel.
Le milieu du XIXème siècle marque un autre tournant important dans l’histoire du yoga. C’est le siècle de l’industrialisation, de la modernité et des échanges entre les différents continents particulièrement entre l’Est et l’Ouest.
Dans cette dynamique, le yoga et d’autres aspects de la philosophie indienne commencent à s’internationaliser principalement auprès d’occidentaux cultivés.
L'histoire du yoga est l'histoire de l'ouverture d'une traditon au monde moderne
Cette internationalisation du yoga débute, dans les années 1890. Le célèbre yogi Swami Vivekananda fait alors une tournée en Europe et aux États-Unis. À l’époque, beaucoup d’intellectuels soutiennent sa popularité.
Citons par exemple :
Au début du XXe siècle en Inde, les britanniques répriment les anciennes coutumes indiennes. Du coup, beaucoup d’Indiens délaissent la pratique du yoga. Cependant, un jeune homme, Tirumalai Krishnamacharya, va changer la donne. En contact avec le yoga durant son enfance, il va étudier assidument les traditions indiennes (les rites hindous, les lois indiennes, le sanscrit et l’ayurvéda) durant ces années de formation.
En 1924, le Maharaja de Mysore, souffrant du diabète, invite Krishnamacharya à ouvrir une école de yoga dans une aile de son palais. Ce Maharaja s’intéressait aux vertus curatives potentielles du yoga. Ce patronage va permettre à Krishnamacharya de développer ce que nous considérons comme le yoga moderne : le Yoga Ashtanga Vinyasa. Ce style de yoga est très physique.
Pour Krishnamacharya, le yogi doit suivre 3 étapes dans sa vie :
De plus, Krishnamacharya est aussi le premier guru à avoir accepté des femmes parmi ses élèves. À titre d’exemple, il enseigna le yoga à Indira Devi qui devint la première femme professeure de yoga au monde.
L’histoire du yoga voit ensuite l’émergence de différents gurus comme Swami Sivananda qui fut un autre partisan influent. Il soutenait que le yoga moderne reposait sur 5 principes :
Puis, dans les années 1960, le yoga est associé au mouvement de la contre-culture américaine. À ce moment-là, des jeunes et des hippies s’intéressent à la méditation et à la spiritualité orientale.
Plus tard, la vogue des gymnases et des clubs de santé des années 1980 augmente plus encore l’intérêt pour le yoga. Bientôt, des débutants de tout âge de toute condition sociale pratiquaient leur posture du chien tête en haut et entraient en contact avec leur « gourou interne ».
Aujourd’hui, de nombreux occidentaux pratiquent le yoga dans un but principalement corporel. C’est la raison pour laquelle, beaucoup pratique le yoga pour :
Néanmoins, les traditions ancestrales du yoga demeurent. Tout d’abord, les postures de yoga sont toujours appelées par leur nom sanscrit comme à l’origine. Par exemple, Savasana ou Tadasana. De plus, les postures fondamentales comme le corbeau, le chameau, et la sauterelle sont aussi révérées qu’il y a un siècle. En outre, peu importe que vous pratiquiez à domicile, dans un gymnase ou un studio dédié au yoga, vous faites partie d’une tradition toujours vivante vieille de milliers d’années.
Au fil du temps, l’histoire du yoga a évolué avec la multiplication de plusieurs types de tradition ou de yoga distincts. Voici quelques styles très populaires aujourd’hui :
Le Yin Yoga date des années 1990. Son fondateur est l’américain Paul Grilley. Ce dernier a puisé les fondements dans la philosophie taoïste et la médecine traditionnelle chinoise. Issu d’une tradition plutôt “Yang”, Paul Grilley approfondit sa pratique en élaborant une forme de yoga associant sa formation en anatomie auprès de la UCLA avec les enseignements du japonais Motoyama sur l’énergie. En plus, la rencontre avec Paulie Zink, maître de Ta Sheng Men (ou Monkey Kung-Fu), un art martial qui propose de rester longtemps dans les postures pour assouplir en profondeur et faire circuler les énergies du corps fut déterminante. Paul Grilley fit la synthèse de toutes ces connaissances pour créer ce qui deviendra par la suite le Yin Yoga.
Au début, ce nouveau style de yoga s’appelait “Daoist yoga”. Il puisait alors ses origines dans les postures au sol du yoga Taoïste et de l’art martial chinois Monkey Kung-Fu. Toutefois, ce style fut rebaptisé sur les recommandations d’une des élèves de P. Grilley, Sarah Powers, en Yin Yoga.
Pour conclure et résumer cette brève histoire du yoga, arrêtons-nous sur quelques dates marquantes de l’évolution de cette merveilleuse disciple ancestrale :
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